肺炎是婴幼儿常见病、多发病，是引起小儿死亡的重要原因之一，死亡率为1%4%。据统计，我国每年约有万婴幼儿死于肺炎，肺炎是5岁以下儿童死亡的第一位原因。

小儿肺炎病原较多。一般而言，在发达国家，小儿肺炎多由病毒引起，而在发展中国家，细菌是下呼吸道感染的第一位原因。即使患急性病毒性下呼吸道感染的小儿，也常合并细菌感染。病毒性肺炎致病多为呼吸道合胞病毒、副流感病毒、流感病毒和腺病毒。

婴幼儿肺炎以肺炎链球菌及流感嗜血杆菌为主要病原，大儿童可见肺炎链球菌和肺炎支原体引起的肺炎。婴幼儿肺炎及毛细支气管炎在我国北方及南方均占第一位，其细菌继发感染病原主要为肺炎链球菌和流感嗜血杆菌。

我国地域广大，人口众多，农村类似发展中国家，细菌多于病毒，而我国大城市与发达国家类似，病毒多于细菌。

临床观察证明，患普通型肺炎经治疗均可痊愈，而对生命威胁最大的是婴幼儿重症肺炎。此系指生后1个月3岁的婴幼儿，因各种病原引起除肺部炎症外，同时还因低氧血症、高碳酸血症以及病毒细菌毒素、炎症介质等作用累及其他器官和／或系统并产生相应症状者称为婴幼儿重症肺炎。