秋季腹泻主要是由轮状病毒感染引起的，发病者多见于3岁以下尤其是1岁半以内的婴幼儿。由于小儿胃肠功能较弱，胃液及消化液相对较少，胃肠道的抵抗力差，很容易感染此病毒，发病后症状又较重，所以称为“小儿秋季腹泻”。

该病发病初期表现为流涕、咳嗽、发热、咽部疼痛等感冒症状，大便每日数次，且伴有呕吐、腹痛，容易被误诊为胃肠型感冒。本病具有明显的季节性，起病急骤，体温较高(一般为38—40℃)，胃肠道症状较重，甚至每日大便次数达数十次，多为水样或蛋花样，较大幼儿大便呈喷射状，无特殊腥味及粘液脓血。

大便化验正常或有少许的白血球。由于频繁腹泻与呕吐，食欲又低下，患儿容易出现不同程度的脱水现象，严重者可出现电解质紊乱，更甚者还可合并脑炎、肠出血、肠套叠或主肌炎而危及生命。家长应对此病有足够的重视。

秋季腹泻由于是由病毒引起，而目前对病毒没有特效治疗，而以对症治疗为主。