秋季腹泻是好发于秋冬季节的腹泻疾病。每年的 9月到次年的 1月是秋季腹泻的流行季节，其中 10月至 12月是流行的高峰期，世界各地均有发病。秋季腹泻最易感染的人群是 6个月至两岁婴幼儿，成人中也有暴发流行病例。秋季腹泻的主要传播方式是“粪-口”传播，少数患者还可经呼吸道空气传播。

小儿秋季腹泻大多起病急，初期常伴有程度不等的发热 (38℃-39.5℃)、咳嗽、流鼻涕等“感冒”症状，并常有轻度呕吐，24小时内会出现腹泻，大便每日会高达数次至十余次，大多呈稀薄、稀水样或蛋花汤样，无腥臭味、无脓血。腹泻次数较多的患儿，还会出现不同程度的脱水、酸中毒及电解质紊乱，严重者甚至危及生命。

人类轮状病毒是引起秋冬季婴幼儿腹泻的主要病原。轮状病毒于1973年从澳大利亚腹泻儿童肠活检上皮细胞内发现。因为该病毒形态如车轮，故命名为 “轮状病毒”。几乎所有孩子在五岁之前都会有一次轮状病毒感染，它是病毒性腹泻最常见的病原之一。