发热是小儿急性白血病发病时的早期症状，但并不是所有的小儿白血病都以发热作为首发症状。有的白血病患儿开始并不发热，而表现为皮肤紫斑或出血点，也有的表现为贫血，还有的患儿则一发病就表现为骨及关节疼痛。临床上对没有发热的白血病患儿往往容易被忽视而误诊。

小儿急性白血病的特点是起病急，发病初期多数患儿都会出现不同程度的发热，热型多为不规则发热。小儿白血病的发热特点是发热程度比较高，发热持续时间比较长，而且一般都找不到明显的感染灶。在发热的同时，患儿可出现皮肤出血点，有的患儿可出现贫血，有的患儿可出现骨及关节疼痛。医生在查体时会发现肝、脾肿大和淋巴结肿大。对原因不明的发热伴有这些临床症状和体征的患儿，医生一定要检查患儿的末梢血象，尤其要注意白细胞的数量和形状变化，如果发现白细胞的数量和形态异常，要进行骨髓穿刺检查。

小儿白血病在治疗过程中也时常会出现发热。这种发热多半是由于感染引起的。因为小儿白血病的治疗方法目前主要采用化疗。化疗药物有抑制机体免疫功能和抑制骨髓造血的副作用。因此在化疗过程中由于白细胞大量减少，免疫功能极度低下，患儿容易受到各种病原微生物的侵袭而发生感染，由此引起发热。