气道高反应性（BHR），是指某些异常敏感的气道在吸人各种物理的、化学的或药物的等刺激性物质后，较普通正常人的气道更易出现支气管平滑肌的收缩，熟液分泌增多及免疫炎症介质释放，从而表现为气道阻力急速短暂或较长时间的上升，肺通气功能下降的一种特质。

这些疾病员常见的有支气管哮喘、气管炎、上呼吸道感染等；所不同的是哮喘息儿的气道高反应性可以持续存在，而气管炎、上呼吸道感染后的气道高反应性短期内即可完全恢复正常。因此，气道高反应性被认为是支气管哮喘的持征之一。

支气管激发试验就是应用组胺或乙酰甲胆碱作为激发物，先让患儿测定基础的PEF或FEV1值，然后吸人生理盐水、不同浓度的组胺或乙酰甲胆碱溶液，再测定PEF或FEV1值，计算出PEF或FEV1下降的百分率。当PEF或FEV1下降百分率大于20％，吸人纪胺的累积剂量小于3.91μmol，或乙酰甲胆碱累积剂量小于6.4μmol时为支气管激发试验阳性。提示患儿气道具有高反应性。