哮喘是一种常见的呼吸道疾病，被世界医学界公认为四大顽症之一。被列为十大死亡原因之最。支气管哮喘定义是由嗜酸性粒细胞、肥大细胞和T淋巴细胞等多种炎症细脑参与的呼吸道慢性炎症。这种炎症使易感者对各种因子具有气道高反应性、并引起呼吸道缩窄。

20世纪50年代末至70年代初，人们把支气管哮喘定义为：发作性气道阻力增加，发作时闻及弥漫性、呼气期为主的哮喘音，可在短时间内自行或经药物治疗后缓解。有关哮喘的概念，近几年来改变很大。过去认为，哮喘是气道的收缩痉挛，现在发现哮喘其实是一种气道的慢性炎症性疾患，只是这种炎症是由于过敏而不是感染所致。

1995年提出的《哮喘全球防治创议》将支气管哮喘定义为：支气管哮喘是由嗜酸性粒细胞、肥大细胞、T淋巴细胞等多种炎症细胞参与的慢性气道炎症。现代医学把支气管哮喘定义为一种以嗜酸性粒细胞、肥大细胞和淋巴细胞浸润为主的慢性气道变态反应性疾病，可伴有气道的高反应性，因其临床表现为发作性呼吸困难，故支气管哮喘即是中医的“哮证”。文气管哮喘是指气道反应性增高及可逆性气道狭窄所致的喘鸣、呼吸困难和咳嗽症状的间断性发作，具有弥漫性、阻塞性、阵发性和可逆性等特点。哮喘是当今世界员常见的慢性呼吸道疾病之一。=