近年来，学者们不断地对哮喘病的本质进行多方面的探索，发现哮喘发作时，呼吸道也发生炎症变化。但这种炎症与平时我们熟知的感染所引起的炎症不同，它是一种比较特殊的过敏性“炎症”，这种炎症是不能只用抗生素控制的，但激素对它却有明显的效果。因此当哮喘急性发作、病情又比较严重时，医师除了给孩子使用平喘药之外，常加用口服强的松或静滴地塞米松等激素药物，以求快速有效地控制其发作。另外，还有一种很危险的哮喘发作形式，医师们称为“哮喘持续状态”，当其发作时，出现严重的呼吸困难、新陈代谢发生紊乱，孩子出现衰疲状态，各种止喘药物均无作用，这时医师也要使用激素类药物抢救，并为了争取时间，争取最大药效，使用方法则以静脉内滴注以代替口服，越早应用效果越佳，而且使用剂量也相应增大。

什么叫做“激素依赖”？

小儿哮喘，症状轻重不同，一般使用平喘的药物可以很好地缓解或控制，偶尔发作比较严重时，才需要使用激素。但有些孩子的哮喘，几乎每次发作时，使用其他药物很难控制或中止，必须动用激素才有效，或者使用激素缓解其症状后，一旦停止或减少激素的用量，哮喘又复发或加剧起来，这种情况在临床上称为“激素依赖”。造成“激素依赖”原因很多，个别孩子是因为体质特异，大多数则是因为激素使用不当造成的。因为激素是身体内一种内分泌，有很微妙复杂的机制在调节着它们之间的平衡。简单地说，使用激素治疗哮喘，实际上是从体外进入大量的某种激素，治疗量往往比生理需要量高得多，于是反过来抑制自身激素的产生，时间长了，制造激素的器官会发生萎缩，这时如果突然停药，萎缩了的激素制造“工厂”一时反应不过来，无法产生出需要的激素，便可能引起激素不足的各种症状和哮喘的复发、加剧。所以使用激素治疗哮喘，必须在医师正确指导下有计划地进行。

治疗哮喘系统性与局部性使用激素有什么不同？

所谓系统性使用激素是指全身性用药。例如口服或注射后药物会分布到全身各处，不管该器官需不需要，激素亦分配到那里去。这种用法有两大缺点，一是药物平均分布必然要求在使用剂量上达到一定的份量，才对患病的器官有效。二是激素对身体其他器官和代谢可以造成一些副作用和不良影响。因此，近来推荐一种局部使用激素治疗哮喘的方法，亦即是“吸入”的方法。吸入法只将少量激素喷入呼吸道内作治疗，因而只有极微量的激素通过敏吸道局部吸收入血液中，对全身影响大大减少。