人们平常所说的肥胖指的是单纯性肥胖，而非临床上的肥胖症。单纯性肥胖是由于食物能量摄入和消耗之间的不平衡，即“营养过剩”所致，它通过改变不良的行为习惯可予以纠正。

引起肥胖的原因有：

1、环境因素

可通过改变生活方式予以预防和控制，主要有以下两个的因素：

能量摄入过多

如过多地摄入鸡、鸭、鱼、肉等动物性食物，尤其是猪肉；或长期吃较多的糖果、油炸食物以及饮用含糖量高的饮料等。

能量消耗过少

如长时间静坐(看电视、玩游戏机等)、户外活动过少。

2、遗传因素

这是目前不可控制和改变的因素。

3、社会文化因素

我国传统喜欢胖小孩，认为胖乎乎的小孩健康、可爱。这种对“白胖儿”的赞不绝口是引起儿童肥胖的重要的社会文化因素之一。