新近发表在爱思唯尔出版集团旗下的《预防医学》期刊上的一项研究，探讨了家长对邻里环境的安全性判断和他们自己孩子的运动活跃程度之间的相关性。这一学说是什么意思？如果你感到和邻居们交往不安全，或者说他们不友好，你就会更倾向于限制你的孩子在外面玩耍的时间。

为了使这项研究更容易操作，研究者使用了一种可自我管理的问卷方式，来调查那些家有五岁至十岁孩子的家长，询问他们对于邻里安全情况和他们孩子的身体运动情况的判断。这项调查在两个地方进行：一个是位于城市中心的家庭健康中心，这里濒临纽约市，为那些医疗条件较差、主要为少数民族的社区人群服务；另一个是位于该市中心13英里的一家私人儿科医疗研究基地，服务对象来自周围郊区，多为中产的白种人群。

被调查的家长需要回答一系列问题，来反馈他们对邻里安全性、自己孩子运动活跃程度和外面玩耍时间长短的判断，当然这一调查也包括了基本的人口统计学信息。

他们研究后发现，位于城市中心的人群对于邻里安全性的关切程度要远远高于相应的郊区人群。他们更加担心流氓团伙的危害、自己孩子受到另一个孩子的伤害、缺乏安全的玩耍区间、交通事故等问题；总而言之，他们认为让自己的孩子在外面玩耍会更加危险。根据对于运动活跃程度的反应所进行的分析表明，有58%的城市中心的孩子没有参加任何有组织的运动或舞蹈项目，而郊区孩子的比例则为30%；有21%的城市中心的孩子既没有参加这些项目，也没有在自家房屋外面玩耍，当然除去由成年人陪伴这样的例外情况，而郊区孩子的这一比例仅为4%。

这些研究者明确表示，在家长的安全性判断和他们孩子的身体运动情况之间的关系这一问题上，很难获得一种直接的因果结论。但是，他们的这些发现表明，家长对安全性的担心在限制孩子户外运动方面发挥着重要的作用。这些研究者尤其希望能扩展他们目前的数据库，以便能监测这类出于安全性的考虑而对儿童今后罹患肥胖症的影响——这一流行病已经在少数民族人群的儿童和贫穷家庭的儿童中出现的比例与其它人群不相匹配。