支气管哮喘是一种气道过敏性炎症性疾病。此病出现典型的症状——反复发作性的喘息、气急、胸闷、咳嗽等症状，常在夜间和(或)清晨发作、加剧，多数患儿可经治疗后或自行缓解。

引起哮喘的病因很多，主要包括特异性体质和感染等等。哮喘体质宝宝的呼吸道常常处于十分敏感的高反应状态，医学上称为“气道高反应”。在此基础上，患儿气道如受到外界因素刺激，如吸入屋内尘螨、花粉、冷空气、刺激性气味，感染呼吸道病毒等，原有炎症反应加重，呼吸道阻力明显增高，便诱发哮喘。尤其在到处是花粉、螨虫等过敏原的地方，一不小心，就会导致喘息发作。

哮喘与遗传有一定的关系，一个家庭内有好几个人患哮喘并不是怪事，如果爸妈一方有哮喘，宝宝患哮喘的机会就很高。如果爸妈双方都患哮喘，那宝宝得哮喘的机会则更高。琳琳的奶奶一到冬天，就会咳嗽、喘息、痰多，有时半夜因为剧烈咳嗽而搞得老太太不能安睡。琳琳的爸爸没有哮喘，但一到春天和秋天，常常感冒、打喷嚏，实际上，琳琳的家族过敏史还真的很明确。琳琳发生哮喘的可能起码在30～50%，而且还常发生在儿童时期。因为许多资料已表明：哮喘多在儿童期发病，而且其中约1/3～1/2可迁延至成人。粗略估计，我国大约有1000万儿童哮喘患者。

全国儿科哮喘防治协作组于2000年进行了第二次全国城市儿童哮喘患病率抽样调查显示：全国儿童哮喘患病率为1.97%，其中重庆儿童哮喘患病率为4.36%，居全国之首，其次是上海，发病率最低的是青海，只有0.12%。男童患哮喘比例高于女童，达到1.74：1;南方患病率高于北方，以华东地区患病率为最高，达到2.37%;3～10岁为患病率高峰期;当前儿童哮喘的发病率比10年前总体增高。

哮喘带来沉重负担

哮喘给家庭、社会和患儿本身都带来了沉重的负担。有资料统计显示：目前1年内缺课10天以上的哮喘患儿达到了42.72%，其中超过两个月的占7.01%，留级停学者为0.63%。而家庭成员因宝宝患哮喘病工作受到影响的占95.47%，因患儿哮喘爸妈常年不能工作的占患儿数的4.09%。而平均每年医疗费用为5000元以上的占13.83%，患儿家庭生活水平和患儿学习的质量都会因病情明显下降。