过敏性哮喘是儿童过敏疾病中困扰最多也最严重的一种，发病年龄80%在5岁以前，且有逐渐提前的趋势。过敏性哮喘是儿童常见的慢性疾病，多于幼年发病，患者常具有对某些物质过敏的特应性体质，如吸入冷空气、花粉、尘螨等；进食鱼虾、牛奶等；或接触某些药物，如青霉素。

在临床行医过程中，不少父母会提出自己担忧的问题，其中一些是比较有代表性的，如父母自己有哮喘病史，或自己的宝宝有奶癣，或宝宝已经有一次喘息发作;还有一些宝宝反复发生呼吸道感染，久而久之是否会发展成哮喘，以及如何预防等。

这其实是一个哮喘早期防治的问题。宝宝并没有被诊断为哮喘，但有哮喘的潜在“体质”，俗称“过敏体质”。他们发展为哮喘的可能性远大于其他的宝宝，但也不一定。父母应该做的是，及早采取一些措施，以减少发展成哮喘的几率。

父母其中有一位是哮喘患者，其下一代哮喘的可能性为30%至50%;如果父母均为哮喘，那么下一代哮喘的可能性则达80%以上。但有许多哮喘儿童并没有家族哮喘史，而有哮喘家族史的儿童也可以没有哮喘发作。可见，哮喘的发生还受外在因素，特别是环境的影响。

儿童哮喘80%以上与呼吸道过敏有关，特别是一些室内过敏物质，如尘螨、宠物的皮毛等。许多研究已经证实，生后1至2年，是过敏形成的关键时期，如果空气中存在较高浓度的上述过敏物质，这一年龄段的宝宝反复吸入后，就容易出现呼吸道过敏。所以，这个时期是防治的重点，应尽可能减少室内的过敏物质，如不养宠物、不用地毯、勤清理被褥、促进室内空气流通等。新生宝宝的生活空间应该避免各种有害气味的刺激，包括过分强烈的香水、蚊香、油漆、香烟等气味。尽可能避免室外机动车尾气对室内造成影响。

食物过敏对哮喘发病的影响目前还不清楚。婴儿由于胃肠道功能还不健全，容易出现食物过敏，主要表现在面部奶癣。随着年龄增大，胃肠功能逐渐健全，食物过敏症状就会逐渐消退。湿疹的程度和持续时间反映了宝宝“过敏体质”的强度，及今后出现呼吸道过敏的可能性，但避免食用某些引起湿疹的食物是否能够减少哮喘发病还有争论。不要盲目进行食物控制，以免影响营养的均衡。

与细菌感染不同，病毒感染是促进呼吸道过敏的一个重要因素。在经济发达地区，病毒感染占主导;而在经济欠发达地区，细菌感染占主导。目前已经知道，细菌感染能够抑制呼吸道过敏形成，这可能是农村地区哮喘发病较低，而城市哮喘发病较高的原因之一。