泄泻之病，一年四季都可发生，而以夏、秋季较为多见。其临床表现以徘便次数增多，粪便稀德。甚则泻出水样便。祖国医学对此病认识较早，如《黄帝内经》有“儒泄”、“馆泄”、“洞泄”、“注泄”之称。《丹召玉案》说：“泄者，如水之泄也，势犹舒缓；泻者，势似直下，微有不同，而其病则一，故总名之为泄泻。”

泄泻致病之因，本乎脾胃功能失调，如《景岳全书》泄泻篇说：“泄泻之本，无不由于脾胃，盖肖为水谷之海，而脾主运化，使脾健胃和，则水谷腐熟而化气化血，以行营卫，若饮食失节，起居不时，以致脾胃受伤，则水反为湿，谷反为滞，精华之气，不能运化，致合污下降而泻利作矣。”

如再加六淫之邪外袭，或饮食过饱，偏食肥甘生冷不洁之物，致使脾胃受伤而致泻。或脾肾阳虚，命门火衰。不能腐熟水谷，而发生无更泄泻。或倩志内伤，而致肝脾不和，肝木横逆，而乘犯脾胃，脾胃受伤，运化失常研致泄泻。