小儿腹泻可导致低钾血症。胃肠分泌液中含钾较多，所以呕吐和腹泻可致大量失钾；进食少，钾的入量不足；肾保留钾的功能比保留钠为差，血钾虽低，而尿巾中有一定量的钾继续排出，故腹泻时病儿都有不同程度的缺钾。尤其是久泻和营养不良的病儿。

但在脱水未纠正前，钾总量虽然减少，由于钾液浓缩，酸中毒时钾由细胞内向细胞外转移，以及尿少而致钾排出量减少等原因，血钾浓度多数仍正常。

当输入石含钾的溶液时，随着脱水的纠正，血钟被稀释，酸中毒被纠正和输入的葡萄糖合成糖原（好合成1克糖原需钾0.36mmol）等，钾内细胞外向细胞内转移；利尿后钾诽出增加，而大便仍继续失钾。因此钾逐渐降低。

当血清钾低丁3.5mmol/L时，病儿表现为神经肌肉兴奋性减低，精神萎靡，反应低下，躯十和四肢肌肉无力，腿反射减弱，腹胀，便秘，肠鸣音减弱，严重者出现肠、膀肮麻痹，呼吸肌麻痹，腿反射消失。