脑积水是由于脑脊液生成过多或循环吸收障碍引起脑脊液过多，颅内压力增高，脑脊液所占空间扩大，继而引起脑室扩大的一种综合症。脑积水好发于婴幼儿，尤其是6个月以内的婴幼儿。少数脑积水患儿有家族史，继发性脑积水患者可有脑炎和脑膜炎史，或生后有颅内出血史。脑积水患者的常见症状如下：

第一，头围增大。常在产时或产后不久出现，大多数在生后数周或数月开始头围呈进行性扩展。患儿颈因头重而不能直立。

第二，卤门增宽。主要表现为前囱增宽，张力增高，部分患儿后囱或侧囱亦可裂开，严重者颅缝哆开，颅骨变薄。叩打前囱附近颅盖骨有破壶音。

第三，落日眼征。由于颅内压增高系双眼上视受限，两眼球下转，眼球下半部沉落到下眼险下方(落日眼征)，此为重要的体征。如脑积水静止，每一个好转的征象，也是两眼球下沉开始改善。

第四，颅内压增高症状。由于婴幼儿骨缝未闭合，虽然病儿颅内压逐渐增加，但颅缝随之扩大，因此颅内压增高症状得以代偿，故头痛、呕吐等颅内压增高症状，仅在脑积水进展迅速者发生。随着颅内压增高，晚期则出现锥体束征、痉挛性瘫痪、去脑强直、眼底视神经萎缩和视力减退、表情呆滞、智力迟钝，脑积水未期常变成白痴。